Ein fränkisches Start-up zeigt, wie aus Altkleidern neue Mode entstehen kann.
Von Klaus T. Mende
Vandalismus und Billigmode bringen das System der Altkleider-Container in der Region Tauber-Odenwald zunehmend zum Einsturz. Während Kommunen kapitulieren und Standorte abbauen, zeigt ein Start-up aus Ansbach, wie aus dem „Abfallproblem“ eine wertvolle Ressource werden kann. Ein Blick auf eine Branche im Umbruch.
Es ist ein Bild, das mancherorts bereits zum Alltag gehört: Überquellende Container, daneben aufgeschlitzte Säcke, verrottende Matratzen und dazwischen Hausmüll, der dort nichts zu suchen hat. Was einst als gut gemeinte Spende für Bedürftige gedacht war, gleicht heute oft dem sprichwörtlichen Zustand „wie bei Hempels unterm Sofa“. Doch der Unrat ist nur das sichtbare Symptom einer tiefgreifenden Krise in der Textilverwertung.
Viele Rathäuser ziehen inzwischen die Reißleine
In der Region ziehen viele Rathäuser nun die Reißleine. In zahlreichen Städten und Gemeinden verschwinden die vertrauten Container komplett aus dem Straßenbild. Das DRK und andere karitative Einrichtungen, die jahrzehntelang das Rückgrat der Kleiderspende bildeten, können die Last längst nicht mehr schultern.
Aylin Wahl, Pressesprecherin der Landkreisverwaltung Main-Tauber, findet klare Worte für die Situation: „Das Thema ist der Landkreisverwaltung bekannt. Im Hinblick auf die künftige Sicherstellung ausreichender Annahmemöglichkeiten besteht seit längerem ein Austausch mit den maßgeblichen Organisationen.“ Doch dieser Austausch sei ernüchternd. Die bisherigen Sammlungen seien für die karitativen Anbieter wirtschaftlich schlichtweg nicht mehr tragfähig.
Die Gründe seien vielfältig – aber hausgemacht. „Ursachen sind zum einen die häufig mangelhafte Qualität der Kleiderspenden sowie die zunehmenden Fehlwürfe von nicht verwertbaren Textilien und Fremdmüll in und um die Container“, erklärt Wahl. Die sogenannte „Fast Fashion“-Kleidung, die so billig produziert werde, dass sie nach wenigen Wäschen ihre Form verliere, habe den Marktwert von Altkleidern ruiniert. Wenn dann noch Windeln oder Küchenabfälle im Container landeten, werde der gesamte Inhalt unbrauchbar.
Sicher ist laut Wahl bisher nur eines: „Es wird auch künftig ein flächendeckendes Angebot für die Abgabe von Altkleidern (jedenfalls) auf den Recyclinghöfen des Landkreises geben.“ Das gewohnte Bild an der Straßenecke jedoch gehöre wohl der Vergangenheit an.
Doch während im Tauber-Odenwald-Raum abgebaut wird, wird im benachbarten Mittelfranken gewissermaßen etwas aufgebaut. Seit 2023 schickt sich nämlich das Start-up „Turns“ aus Ansbach an, das Problem an der Wurzel zu packen. Ihre Mission: die echte textile Kreislaufwirtschaft.
Katja Wagner, Co-Founderin und Geschäftsführerin von Turns, sieht den Schlüssel im technologischen Fortschritt. „Wir nehmen hochwertige Altkleider zurück und recyceln sie mittels eines mechanischen Recyclingverfahrens zu Fasern“, erklärt sie. Das Besondere daran: Aus diesen Fasern entstünden keine minderwertigen Putzlappen oder Dämmmatten, sondern hochwertige neue Garne. „Aus diesen Fasern können Textilprodukte aller Art von der Konfektionsware bis hin zu neuen Accessoires hergestellt werden.“
Turns setzt dabei auf eine regionale Strategie. Die Kleidung werde gesammelt, in dezentralen Stationen sortiert und dann kontrolliert in die Lieferketten zurückgeführt. Es sei ein radikaler Gegenentwurf zum bisherigen Modell, bei dem riesige Mengen Altkleider in den globalen Süden exportiert worden seien, wo sie oft die lokalen Märkte zerstörten oder auf Deponien landeten.
Warum aber setzen nicht längst alle Kommunen auf solch ein System? Katja Wagner ist Realistin und benennt die größte Hürde offen: das Geld. „Der Altkleidermarkt hat bisher über den Verkauf von Altkleidern Geld verdient, weshalb die Kommunen für diesen Abfallstrom bislang kaum Kosten hatten“, erläutert sie. Dass Textilien plötzlich kein „Gold“ mehr seien, sondern ein Entsorgungsproblem, sei für viele Haushalte und Rathäuser eine bittere Pille.
Hinzu komme die Konkurrenz durch die Müllverbrennung. „Die thermische Verwertung in Deutschland ist sehr günstig. Das gleichwertige Recycling von Textilien ist somit, aufgrund der Sortierung und der nötigen hochwertigen Eingangsware, stets teurer“, so Wagner. Sie fordert ein Umdenken: „Diese Kosten müssen nun gemeinschaftlich gedeckt werden.“
Wie aber kann der Übergang gelingen? Wie wird aus dem „Müllhaufen“ Container eine Rohstoffquelle? Wagner sieht die Kommunen in der Pflicht, ihre Rolle als Weichensteller wahrzunehmen. Sie schlägt deshalb drei konkrete Säulen vor.
1. Aufklärung: „Die Bürger müssen verstehen, dass Textilien kein Restmüll sind.“
2. Getrennte Sammlung: Statt eines „Alles-muss-rein“-Containers fordert sie spezialisierte Behältnisse – getrennt nach Textilmüll, einwandfreier Second-Hand-Ware und Ware für das Recycling.
3. Steuerung der Verwertung: „Die Kommune könnte die Auflage erbringen, dass in Deutschland sortiert wird und nicht tragbare Fraktionen bei Unternehmen wie Turns eingespeist werden müssen“, schlägt sie vor.
Das Ziel sei die Einhaltung der sogenannten Abfallpyramide: Zuerst komme das Tragen der Kleidung (Second Hand), dann das stoffliche Recycling der Fasern, und erst ganz am Ende die Verbrennung des Rests.
Trotz der Krise geht der Blick optimistisch nach vorn
Katja Wagner blickt trotz der aktuellen Krise optimistisch in die Zukunft. Ihr Angebot an die Verantwortlichen in der Region und darüber hinaus steht: „Wir freuen uns über eine Zusammenarbeit mit Kommunen, die gewillt sind, sich aktiv mit einer ökologischen Verbesserung der Verwertungskette auseinanderzusetzen.“ Dafür müssten jedoch alle Akteure unisono ihre Komfortzone verlassen. Betriebshöfe, Sortierpartner und soziale Einrichtungen müssten sich an einen gemeinsamen Tisch setzen.
Katja Wagners Fazit ist ein Versprechen: „Sind die Prozesse einmal aufgesetzt und gut abgestimmt, sind die Gesamtkosten nicht wesentlich höher – aber die Abfallpyramide eingehalten und eine Lösung mit echtem ökologischen Impact umgesetzt.“
Vielleicht sei das, so das Fazit, was man gegenwärtig an den Altkleider-Containern erlebe, nicht das Ende einer Dienstleistung, sondern der notwendige, wenn auch schmerzhafte Zusammenbruch eines veralteten Systems, um Platz für eine „Textilrevolution aus Franken“ zu machen. Der Rohstoff dafür liege schlussendlich bereit – „wir müssen nur aufhören, ihn als Müll zu behandeln“.
